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カテーテル治療を受けて3年経過した人たちを調べてみると・・・
カテーテル治療を受けてから３年後にはどうなっているのか？
すごく気になりますね。
医療の世界では「長期成績」と呼びますが、長く経過した時にどのような変化があるのか、他の治療と比べてどうなのか？を検討することは極めて重要です。
このページでは、重症の五十肩でカテーテル治療を受けられた方の平均３年後の長期成績を紹介します。
五十肩は「しつこい痛み」の代表ともいえます。
ありふれた言葉なので簡単な病気ととらえてしまうかもしれませんが、私たちの５％ほどの人は一生涯で一度は「重い」五十肩にかかるとされています。
五十肩にも軽いものと重いものがありますが
重い五十肩（専門的には凍結肩、あるいは肩関節周囲炎といいます）にかかると痛みが取れるのに非常に時間がかかります。
そして、治りきらない。痛みが残ったりします。
重い五十肩（凍結肩）になった人を年単位で長期間追いかけていった研究がイギリスから出ています。
この研究によると、病院での治療開始から１年経過して痛みが残っている人の割合、２年経過して痛みが残っている人の割合、３年経過して・・・と長く経過を見ていきました。２００名を超える患者さんについての研究です。
この研究では、７年経過した時の数字を出しているのですが
皆さん、どれくらいの人が痛みが残っていると思います？
病院に初めてかかってから７年後の痛みが残っている人の割合です。
なんと３５％の人が何らかの痛みが残っていることがわかっています。
これは、今までに掲載されてきた論文の中でも最も多くの患者さんを観察した研究なので、最もあてになる数字ということになります。
３５％です！
この研究で観察された患者さんはどんな治療を受けたかというと、様々です。
２００名を超える患者さんのうち９５人は何の治療も受けていません（自然経過といいます）
５５人は理学療法を受けています
１３９人はステロイド注射を受けています。
１０人は受動術という処置を受けています。
２０人は受動術と関節鏡の手術を受けています。
このような治療を受けた人や自然経過の人を集めてきて解析したところ、全体としては３５％の人が７年経過したのにも関わらず何らかの痛みを持っていたということでした。
ここまではイギリスのグループの研究結果です。
一般的な治療を受けた人たちの数年後の痛みの残り具合の様子がわかっていただけたかもしれません。
確かに重い五十肩の人は、数年たってもまだ「この動作の時は痛い」というような痛みの残っている様子をおっしゃる方が多いです。「でもたいした痛みじゃないから仕方ないか・・」とあきらめている方が多いということでしょう。
さて、ここからが本題です。
それではカテーテル治療を受けた方はどれくらい痛みが残っているのでしょう？
これを調べた結果が下の図です
この図はカテーテル治療を受けて平均３年経過した人（合計２４人）の痛みの強さによってグループ分けし、それぞれの人数をグラフにしたものです。
横軸はカテーテル治療を受けた後の時間経過になります。
痛みの度合いに応じて色分けされていて、
青が「強い痛み」がある人の人数
赤が「中くらいの痛み」
緑が「弱い痛み、わずかな痛み」
紫が「痛みは一切なし」です
そうすると、カテーテル治療をしたあとから徐々に痛くない人の割合が増えていき
治療１か月後は「一切痛くない」という人は少ないのですが、治療６か月後には紫の「一切痛くない人」が２４人中１９人ととても多いです。
この傾向は時間が経つとさらに強くなり、カテーテル治療１年後は２４人中２１人、
そして３年後には２４人中２２人の人が「一切痛くない」と答えています。
２４人中２人なので、８％の人が「わずかな痛み」があると答えていて、残りの人は「痛みが一切ない」と答えているということです。
これは、他の治療に比べて「痛みなし」の割合がとても高いことになります。
例えば、他の治療を見てみますと、マニピュレーション（受動術）というものが昔から行われています。これは麻酔をして痛みを無くした状態で、五十肩で動かなくなった肩を外力で無理やり動かして関節の袋をちぎってしまう、という処置なのですが、
この受動術を受けた人の長期間の経過を観察した論文によりますと、治療してから平均９年経過している人１９人のうち、６人は何らかの痛みが残っている（３人は軽い痛み、残り３人は中等度から重度の痛み）という報告があります。
１９人中６人ですからやはり３０％以上になるわけです。しかも重度の痛みの人もいます。
ですからそれを考えると、２４人治療して２人だけ、それもこの２人も「この動作をしたときだけはさすがに少しだけ痛む」という程度ですから、すっきりと良くなっている人が多いことがうかがえます。
カテーテル治療をしてから３年経った人たちがおっしゃることで非常に興味深いのが、「どちらの肩を悪くしたのか思い出せない時がある」という発言です。
つまりあまりに正常になり、動きも良く、痛みもないために、どちらの肩で困っていたのかを忘れてしまっているということです。
ちなみに、カテーテル治療の場合は動きも最終的には非常によくなります。
ページの一番下のグラフは先ほどと同じ２４人の患者さんにおいて、「可動域」といって動きの取れる角度を調べて記録したものです。
カテーテル治療の６か月後には、まずまずの角度まで可動域が改善しており、さらにぐんぐんと改善して１年後、３年後には極めて正常に近い可動域が得られています。
これはおそらくカテーテル治療は、手術やマニピュレーションのように肩の関節の袋にダメージを加えることをしていないからだと考えています。
このため「どっちが悪かったんだっけ？」と思い出すのに時間がかかるくらい正常に回復するのです。
また、安全性についても調べています。
カテーテル治療で用いる薬剤は体内にとどまるのは「数時間」です。
治療時に用いているカテーテルも体の中には当然残しません。
ですから長期にも安全だと考えられますが、そこは確認が必要です。
上記の２４名の患者さんのレントゲンや超音波装置で長く経過を見ていったところ、肩の関節の骨や軟骨、腱やスジ、靭帯、筋肉、皮膚などに異常は見つかりませんでした。
これは当然といえば当然なのですが、こうしてきちんと確認することが大切です。
というわけで、長期的にみてみると、なおさらカテーテル治療のメリットがあることがわかってきました。
