膝に水が溜まって痛い、曲げにくい。原因や症状、治療法などを医師が解説

若い人の場合・・・外傷（スポーツなど）

半月板損傷、靭帯損傷、骨挫傷などで膝に強い炎症が起こると、水が溜まることがあります。外傷直後に急激に腫れが強くなると、血液が混じる（血性関節液）のこともあります。

• 半月板損傷：膝のクッションである軟骨の破損
• 靭帯損傷：膝を支えるベルトの役割をする組織の断裂
• 骨挫傷：レントゲンには映りにくい骨内部の打撲・出血

40歳以上の場合・・・変形性膝関節症

中高年の方の膝の水で最も多い原因です。 一般的には「加齢で軟骨がすり減り、炎症が起きる」と説明されますが、なぜ炎症が起きると水が溜まるのでしょうか？ 最新の知見では、以下のようなメカニズムが考えられています。

長年の負担によって膝内部で「慢性的な炎症」が続くと、身体は新しく細かい血管（モヤモヤ血管）を異常に増やしてしまいます。これらの新しい血管は、壁が非常にもろいという特徴があります。そのため、血液中の水分（血漿成分）が血管の壁からジワジワと関節内に漏れ出してしまう（先ほど解説しました、血管透過性が上がる、と専門的には言います）のです。

つまり、膝の水は「湧いてくる」というより、「異常な血管から漏れ出ている」状態と言えます。この場合、水を抜いても異常な血管が塞がらない限り、またすぐに水が溜まってしまいます。

尿酸値が高い方・・・痛風

「痛風」というと足の親指の付け根が痛くなるイメージが強いですが、実は膝関節にも発作は起こります。

血液中の尿酸値が高い状態（高尿酸血症）が続くと、関節の中に尿酸が結晶となって蓄積します。ある日突然、この結晶が剥がれ落ちると、白血球がそれを異物とみなして攻撃し、激しい炎症（痛風発作）を引き起こします。

ある日突然激痛に襲われるのが特徴で、朝起きたら突然動けなくなるくらい痛くなることがあります。膝全体が赤黒く腫れあがり、強い熱感を持ち、また変形性膝関節症とは異なり、「風が吹いても痛い」と言われる通り、指一本触れられないほどの激痛です。

水（関節液）が「白く濁る」のが特徴

痛風発作で膝に水が溜まった場合、その関節液は非常に特徴的です。 通常の関節液は透明な黄色ですが、痛風の場合は「白く濁った液（白濁）」や、チョークの粉を溶かしたような液体が引けます。これは尿酸の結晶が大量に含まれているためです。

人工関節置換後の方・・・反復性血腫

人工関節の置換術を受けた後に（受けてない方でも起こることがあります）、膝の中に出血を繰り返し、血液が溜まってしまう疾患です。手術を受けた方の約0.3%〜1.6%に起こるとされており、手術後に厚くなった滑膜（膝の組織）と人工関節が繰り返し衝突することが主な原因と考えられています。放置すると関節の組織がダメージを受けたり、可動域が制限されたりすることがあります。

また、人工関節の手術をしていない場合でも、血友病などの血が固まりにくい持病がある方や、血液をサラサラにする薬（抗凝固薬）を飲んでいる方にも起こりやすい傾向があります。

膝の痛みや腫れを繰り返す場合は、注射で血を抜く治療のほかに、出血の原因となっている異常な血管をカテーテルで塞ぐ治療（血管塞栓術）が選択されることもあります。